Пемзы образуются из твердых стекловатых пород кислого состава (липариты, дациты). Порода вспенивается (находясь еще расплавленной), почему пемзу иногда называют каменной пеной или ватой. Но почему расплав вспенивается? Дело в том, что в нем содержится вода. Пока расплав находится на глубине и под соответствующим давлением, вода выйти из него не может. Но как только расплав достигает поверхности и избавляется от своего «опекуна» — давления, вода в расплаве превращается в газ, увеличившийся объем (превращение воды в газ) ищет себе место и раздувает еще не остывший расплав. Так образуется множество пор. Об этом можно судить хотя бы по тому, что пемза почти в 10 раз легче породы (вес 1 м3 300-000 кг), которая не вспенилась, и даже в несколько раз легче воды.