Пемза используется главным образом в строительном деле как тепло- и электроизоляционный, абразивный (шлифовка изделий) материал и других целях. Пористость пемзы способствует также звукоизоляции помещений, что очень важно, особенно в городских условиях.

В некоторых случаях перлиты и обсидианы могут образоваться в результате взрывных извержений. Обычно это начальная стадия извержения вулканов, когда выбрасываются: мелкодробленые частицы (лапилли, песок), которые впоследствии уплотняются, образуя стекловатый перлит и пемзу, реже обсидиан.